Las iglesias de Westminster

La arquitectura de Westminster es impresionante y uno de los edificios más representativos es Westminster Abbey, iglesia de las coronaciones y cementerio real. En el siglo X era un monasterio, donde más tarde Eduardo el Confesor hizo construir una iglesia. De ahí el nombre de Westminster, el monasterio al oeste de la ciudad, de ésta construcción hoy en día solo quedan restos del fundamento. La abadía original, en estilo románico, fue construida por los monjes benedictinos. Se reconstruyó en estilo gótico entre 1245 y 1517. La primera fase de la reconstrucción fue organizada por el rey Enrique III, como un santuario en honor a Eduardo el Confesor. Los trabajos finalizaron durante el reinado de Ricardo II. Enrique VII añadió una capilla de dedicada a la Virgen María en 1503.  La iglesia que ahora vemos se hizo después del año 1245 y en el siglo XVIII se reformó y fue ampliada varias veces. Las rosetas de las ventanas y del interior la nave central son espectaculares, no hay iglesia en Inglaterra de los tiempos de Guillermo el Conquistador que tenga los techos tan altos. Desde 1066 la abadía es el lugar donde se coronaban a los reyes y se celebran la mayoría de los entierros reales, las losas y estatuas no solo recuerdan a monarcas ingleses, sino también a hombres de estado, poetas y otras personalidades de la historia inglesa. Incluso al alemán, Georg Friedrich Händel, compositor de la corte en Londres. Pasamos brevemente por el Cuartel General de la Policía, New Scotland Yard,fundada en el siglo XIX por Sir Robert Peel. De Sir Robert viene el nombre de Bobby, apodo que se le da a los policías.

En el medio del ajetreo londinense de repente encontramos un ambiente oriental: La Catedral de Westminster - sede de la Iglesia Católica, su construcción se inició en 1894, casi 50 años después del "Acto de Emancipación Católica", igualdad de los derechos de los católicos ingleses. Se eligió el estilo bizantino del cristianismo temprano para diferenciarse de la Abadía de Westminster la catedral se inauguró en 1910, pero nunca se terminó . Esto fue debido a la falta de dinero para decorar los ladrillos desnudos con mármol y mosaicos.

A partir de la coronación de Guillermo el Conquistador en 1066, casi todos los monarcas ingleses han sido coronados en la catedral. El encargado de realizar la ceremonia de la coronación es el arzobispo de Canterbury La silla de san Eduardo ("St, Edward's Chair"), el trono en el que los soberanos se sientan en el momento de la coronación, se conserva en el interior de la catedral. Millones de personas descubrieron el interior de la Iglesia en septiembre de 1997 cuando se televise el funeral de la princesa Diana. Desde ese momento el número de visitas aumentó en un 300%. Uno de los lugares mas visitados es donde yacen algunos escritores como Samuel Johson o Charles Dickens y también las tumbas de Newton y Charles Darwin. Sin duda la mayor manera de visitar la Abadía para conocerla es acudiendo a uno de los actos religiosos, donde se puede disfrutar de una acústica única con coros.